Posted on February 14

Cuando los preparadores de impuestos se equivocan, el único perjudicado es usted

GLORIA I. RAMIREZ

Monday, January 28th 2008, 4:33 PM

En esta nueva temporada de pago de impuestos, escoger a la persona que prepare la declaración es tan importante como elegir un médico o un abogado. Preparadores con poca o ninguna capacitación podrían no incluir deducciones legítimas o créditos que ayudarían a pagar menos, o quizás, podrían cometer errores que pueden causar multas y pago de intereses.

No importa quien prepare la declaración, al final, el contribuyente es el responsable legal y debe pagar ante el IRS (Servicio de Rentas Internas) si el preparador se equivoca o manipula las cifras para obtener créditos o reembolsos.

María Jaramillo, Analista de Políticas del IRS, recomienda que antes de firmar el formulario de impuestos el contribuyente debe asegurarse que su información personal esté correcta, que los números de identificación no estén traspuestos y que entiende las cantidades anotadas.

“Pida una explicación si no entiende cómo llegaron a las cantidades finales y asegúrese que todos sus ingresos han sido declarados. Nunca firme una declaración en blanco, y nunca firme con un lápiz porque esta firma no es válida. Además, el preparador debe entregar una copia de la declaración al contribuyente”, aclara.

El IRS advierte a los contribuyentes que desconfíen de aquellos preparadores que prometen obtener altos reembolsos o que basan sus honorarios en un porcentaje del reembolso, y asegurarse que la persona o compañía que le hace su declaración estará disponible en el futuro, en caso de reclamos.

“Cuando se trata de preparar impuestos no hay una ley que lo regule. Cualquier persona puede hacer la declaración de otra, pero cuando cobran por ello es que deben tener certificación o licencia”, señala Crystal Villa coordinadora de VITA (Volunteer Income Tax Assistance Program), de la organización NJ Citizen Action, en Nueva Jersey.

Los voluntarios de VITA, por ejemplo, están certificados por el IRS y autorizados para preparar la declaración de impuestos gratis a personas de bajos recursos (ingreso máximo de $20 mil para una persona sola, y $40 mil para casados), pero no pueden representar legalmente a ningún contribuyente ante el IRS. La certificación les fue entregada después de asistir a un curso de nueve horas, pasar un examen vía Internet, y realizar un entrenamiento.

“El preparador debe saber manejar el programa electrónico de impuestos, proporcionado por el IRS, y tener conocimiento de computadoras. Cada año toman un nuevo curso debido a los cambios de leyes de impuestos y reciben una nueva certificación”, explica Cesar Blanco de la cooperativa bancaria Lower East Side Peoples Federal Credit Union, en Manhattan.

“El preparador también debe ser una persona honesta, con mucha ética y profesionalismo porque maneja los datos personales del contribuyente”, agrega.

Respecto a esto, Villa recomienda al contribuyente que debe preguntarle al preparador sobre la protección de su información personal para prevenir un robo de identidad.

“Muchos lugares de preparar impuestos cierran después de la temporada, pero los preparadores deben guardar, por ley, las declaraciones de sus clientes por tres años. Es importante saber qué seguridad van a tener los documentos por ese tiempo”, dice.

Mentir y sus consecuencias

En ocasiones, preparadores inescrupulosos pueden inducir al cliente a presentar datos y cifras falsas, inflar gastos personales o de negocios, inventar dependientes o pagos por estudios, gastos médicos y dentales, para reclamar reembolsos más altos o pagar menos impuestos.

“Algunos preparadores le hacen creer a los contribuyentes que van a recibir un dinero de más, pero cuando el IRS descubre el error, cancela el pago. Otros preparadores animan a la gente a que inventen pero no le advierten que corren el riesgo de una auditoría”, enfatiza Blanco.

Sin embargo, Villa aclara que no toda la culpa es de los preparadores ya que es el contribuyente quien toma la decisión final: “Algunos contribuyentes quieren obtener un reembolso más alto, a las buenas o a las malas. Cuando vienen a VITA y ven que no les va a llegar un reembolso, les da coraje y van a otro lugar donde les cambian cifras con las que ellos están de acuerdo. Sienten como que han ganado algo, pero es falso”, puntualiza.

Confirme las credenciales

Un preparador de impuestos debe estar certificado por el IRS, luego de haber pasado un examen o trabajado cinco o más años como auditor de esa entidad. Éste puede representar a los contribuyentes ante el IRS, así como los contadores públicos certificados y abogados tributarios que tengan o no entrenamiento especial en impuestos.

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